В 2296 году, спустя два столетия после того, как мир охватила ядерная война, общество разделилось. Потомки тех, кто когда-то обладал властью и богатством, теперь обитают в комфортабельных, изолированных убежищах. Все остальные вынуждены бороться за существование в суровой, опустошённой реальности снаружи.
Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и привлекательна. Её жизнь, казалось, была предопределена: брак с юношей из соседнего Убежища 32. Однако эти планы рухнули в одночасье, когда на их дом напали мародёры. В ходе нападения был похищен её отец.
Не слушая уговоров и предостережений, Люси, ещё не знающая всех опасностей внешнего мира, решает действовать. Её цель — найти лидера нападавших. Это решение приводит её на поверхность, где её ожидания сталкиваются с жестокой правдой.
В своих поисках судьба сводит её с двумя непохожими друг на друга путниками. Первый — Максимус, суровый воин из милитаристского «Братства стали». Второй — загадочный охотник за головами по имени Купер Говард, чья внешность скрывает мутацию, а прошлое окутано легендами о вестернах. Теперь их трое, и у каждого — свои причины идти по этому опасному пути.
